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· Un comité de 29 de obispos, clérigos y laicos ha anunciado los cuatro candidatos para obispo presidente (primado) de la Iglesia Episcopal en Estados Unidos. La lista incluye a Neil Alexander, obispo de Atlanta desde 2001, de 52 años, profesor de seminario y anterior pastor luterano; Edwin F. Gullick, 57, obispo de Kentucky desde 1994, experto en ecumenismo y relaciones inter-religiosas; Katharine Jefferts Schori, 51, obispa de Nevada, ha escrito varios libros sobre homilética y relaciones pastorales, tiene licencia de piloto con más de 500 horas de vuelo, y Henry Parsley, obispo de Alabama desde 1996, tiene 57 años, ha presidido el comité de teología de la cámara de obispos y es canciller de la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee. Todos los candidatos son casados y tienen amplia experiencia pastoral.

· La elección se realizará el 18 de junio en un cónclave de los obispos a puertas cerradas durante la celebración de la Convención General en Columbus, Ohio. Después que un candidato sea electo, su nombre será sometido a la cámara de diputados (formada por 960 clérigos y laicos) que tiene la responsabilidad de aceptar o rechazar la elección. La instalación del nuevo primado tendrá lugar el 4 de noviembre en la Catedral Nacional de Washington. Su mandato es por un término de nueve años.

· En Porto Alegre, Brasil, y en otros lugares del globo se están dando los toques finales a la IX Asamblea del Consejo Mundial de Iglesias que se reunirá en la Pontificia Universidad Católica de Río Grande do Sul, durante los días del 14 al 23 de febrero. El lema de la asamblea es “Dios, en tu gracia transforma el mundo”, concebido en forma de súplica, dada la situación que viven los países en el ámbito local e internacional. Esta es la primera vez que el organismo ecuménico se reúne en América Latina desde su fundación en 1948. Las asambleas tienen lugar cada siete años y en ellas se discuten asuntos que atañen a la misión de la iglesia y la sociedad.

· “Un mundo sin pobreza no sólo es posible, sino que está de acuerdo con la gracia de Dios para el mundo", afirma uno de los documentos claves de la asamblea. Titulado "Ágape, llamamiento al amor y a la acción", el documento de seis páginas sintetiza los resultados del trabajo sobre globalización económica realizado por el CMI y otras organizaciones ecuménicas desde la anterior asamblea celebrada en Harare, Zimbabwe, en 1998.

· La asamblea hará un llamado a las iglesias a "actuar unidas para transformar la injusticia económica" y a comprometerse de nuevo a trabajar "para erradicar la pobreza y la desigualdad". En este sentido la asamblea luchará por la justicia en las relaciones comerciales internacionales y a favor de los “préstamos responsables, de la cancelación incondicional de la deuda y del control y la reglamentación de los mercados financieros mundiales".

· Las iglesias y el movimiento ecuménico en general serán invitados también a renovar su compromiso en pro de la preservación de los recursos naturales y de la biodiversidad, la resistencia contra la privatización de los bienes y servicios públicos, la promoción de reformas agrarias, la defensa de trabajos decentes y salarios justos, y una firme postura de fe contra los poderes hegemónicos.

· Informes recientes revelan que el 20% más rico de la población mundial posee el 83% de la riqueza del mundo, el 20% siguiente posee el 11% y el 60% restante posee solamente el 6% de la riqueza. “Esto es sencillamente intolerable”, dice un informe de un comité. La oficina de prensa del CMI dice que los temas abarcarán un amplio espectro que va “desde el VIH/SIDA hasta el desafío del racismo, desde misión y evangelización hasta tecnología informática y bioética”.

· La asamblea será ocasión de encuentro, oración, celebración y deliberación para miles de cristianos de todo el mundo. Se cree que unas 4,000 personas asistirán de una forma u otra a las actividades de la asamblea. El Consejo Mundial de Iglesias es una comunidad de más de 340 iglesias protestantes, anglicanas, ortodoxas, unidas y otras, presentes en más de 100 países y que representan a más de 550 millones de cristianos. La Iglesia Católica Romana no es miembro del consejo pero mantiene muchos lazos de cooperación y servicio desde hace mucho tiempo.

· Israel reanudará sus conversaciones con el evangelista Pat Robertson después que éste dijo que se arrepentía de haber afirmado que el ataque cerebral del primer ministro Ariel Sharon era “castigo divino” por haber devuelto la Franja de Gaza a los palestinos. Robertson planea construir un gran centro cristiano a orillas del Mar de Galilea a un costo de 50 millones de dólares.

· Teresa Rumian, la monja que cuidó del Papa Juan Pablo II durante su pontificado, ha sido ascendida al grado de comandante por el ejército de Polonia como reconocimiento por haber servido durante la II Guerra Mundial en la clandestinidad. En aquella época sólo llegó al grado de teniente y ahora al cumplir 80 años recibe un honor que nunca pidió.

· Débora Grandison, una abogada anglicana, ha sido nombrada procuradora especial de la Mujer en el gobierno de Nicaragua. Su nombramiento fue cuestionado por varias organizaciones femeninas que deseaban que otra mujer ocupara el cargo. La nueva procuradora dijo que trabajará con todas las personas que estén dispuestas a luchar por la defensa de los derechos de la mujer y de los niños y adolescentes. Añadió que la violencia intrafamiliar es un problema que requiere atención inmediata. Esta es la primera vez que una mujer afro-nicaragüense ocupa este cargo.

· Un pastor luterano de El Salvador, Roberto Pineda, ha presentado una demanda ante la Fiscalía General de la República contra el obispo Medardo Gómez por incumplimiento de su contrato laboral. Pineda y otro pastor, Ricardo Cornejo, reclaman el pago de sus cotizaciones al Seguro Social después de haber sido despedidos por indisciplina y falta de lealtad. Los clérigos han formado un grupo llamado “la iglesia luterana popular”.

· El Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rusa ha roto relaciones con la Iglesia de Suecia por haber aprobado un ritual para la bendición de personas del mismo sexo. La unión se llama “compañerismo civil” y no matrimonio, aclararon los suecos.

· Una comisión nombrada por el gobierno de Noruega recomendará que los lazos entre la Iglesia y el Estado se “aminoren”. Desde 1537 la Iglesia de Noruega de tradición luterana ha tenido al monarca reinante como su cabeza titular y ha sido prácticamente la única iglesia en el país. Se espera que las nuevas recomendaciones tomen en cuenta que la sociedad actual es más pluralista que antes.

· Víctor Rivera, obispo jubilado de la diócesis episcopal de San Joaquín en California, ha fallecido a la edad de 89 años después de un largo ministerio de más de 50 años. Nacido en Peñuelas, Puerto Rico, fue el primer hispano en ser electo obispo en la Iglesia Episcopal en Estados Unidos en 1968. Su esposa, Bárbara, falleció hace menos de un año. Los Rivera fueron los padres de Nedi Rivera, actual obispa sufragánea de la diócesis de Olimpia en el estado de Washington..

· La Fundación Lily, proveniente de la firma farmacéutica del mismo nombre, ha hecho una donación de $6 millones de dólares al Fondo de Educación Teológica para que haga un esfuerzo en las iglesias históricas para animar a jóvenes “talentosos” a que consideren el ministerio cristiano como su vocación. La fundación también ayuda en la formación académica de futuros profesores de teología.

· Con un culto de acción de gracias, la Iglesia Presbiteriana Reformada de la Habana, celebró el 8 de enero el primer centenario de la construcción de su templo, considerado el más antiguo de la capital cubana.

· El santuario anglicano de nuestra señora de Walsingham en Inglaterra, está organizando varios actos para celebrar el 75 aniversario de su renovación. El santuario data de la Edad Media y es un popular centro de peregrinación mariana.

· Reinerio Arce, rector del Seminario Evangélico de Teología de Matanzas, dijo a representantes de la Iglesia Anglicana de Canadá en Toronto que las relaciones entre el gobierno y las iglesias en Cuba han “cambiado positivamente” en los últimos años y que ahora hay “más espacio” para que las iglesias realicen su misión. Arce añadió que una necesidad urgente es la reparación y construcción de nuevas iglesias. El nuevo primado de Canadá, Andrew Hutchinson, visitará la Iglesia Episcopal de Cuba a fines de enero.

· El arzobispo italiano Pietro Sambi ha sido nombrado nuncio papal en Estados Unidos después de haber servido por ocho años en la Tierra Santa. Las autoridades israelitas lo calificaron como un diplomático astuto que ayudó a cimentar las relaciones entre Israel y el Vaticano.

· Raúl Macín, líder del movimiento ecuménico Iglesia y Sociedad en América Latina, en la década de los 70, ha fallecido a la edad de 75 años en su natal México. Comenzó como pastor metodista pero gradualmente se fue radicalizando hasta que logró integrarse al Partido Comunista desde donde trató de ser electo diputado federal. Escribió 45 libros.

· Un librito en forma de tira cómica en el que se describen las conversiones a Cristo de criminales en Inglaterra, ha sido rechazado por la Policía Metropolitana de Londres por no contener historias similares de personas que pertenecen a otras tradiciones religiosas.

· La prensa norteamericana se ha hecho eco de un incidente que implica a Victoria Osteen, esposa del popular predicador de televisión, Joel Osteen. Según el Houston Chronicle la señora Osteen tuvo un altercado el día de Navidad con una azafata en un vuelo de Houston a Vail Gate, Colorado, donde existe un centro de patinaje en hielo tradicionalmente frecuentado por “ricos y famosos”. Consecuentemente las autoridades le pidieron que abandonara la aeronave. El vuelo fue demorado dos horas pero los Osteen siguieron su viaje en un avión alquilado. Aunque intervino el FBI, aparentemente no se han formulado cargos judiciales.

· Al cumplirse 33 años de que la Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos legalizó el aborto, grupos pro-vida organizados por la llamada “derecha religiosa”, han pedido que se revoque el fallo que legalizó el aborto en 1973. Entre los estandartes llevados por los manifestantes se veía un feto crucificado con las palabras del evangelio de San Lucas, “Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen”.

· La cancelación de la deuda de la Argentina y Brasil con el Fondo Monetario Internacional ha provocado la protesta de grupos sociales y ecuménicos que señalan que ese pago se hizo “dejando de lado la gran deuda histórica, social y ecológica que se tiene con los pueblos”, informó la publicación Pulso Cristiano de Buenos Aires.

· La crítica del festival internacional de cine que se celebra en Park City, Utah, ha sido positiva con respecto a la película sudafricana “Son of Man” (Hijo del Hombre) que presenta a Jesús como un hombre negro que predica esperanza para los pobres y cuestiona la autoridad de los políticos. La cinta se estrenó el 22 de enero.

· Casimira Rodríguez, una mujer boliviana de 39 años, de la etnia quechua y líder de la Iglesia Metodista en Cochabamba, ha sido nombrada ministra de justicia por el nuevo presidente de Bolivia, Evo Morales. Nacida en una familia muy pobre, comenzó a trabajar como empleada doméstica a los 13 años y asistía a la iglesia en su día libre. “Allí conocí a Cristo y me di cuenta que el Señor está al lado de los pobres y enfermos y rechaza la injusticia”, dice Rodríguez que ahora estudia antropología en la Universidad Católica. Hace tres años recibió el Premio Mundial Metodista de Paz por su labor social y cristiana en la Confederación de Trabajadoras del Hogar que tiene filiales en 14 países de América Latina y el Caribe.

· VERDAD. El que quiera azul celeste... que mezcle azul marino con blanco.

Si tiene dificultad con los acentos, puede leer esta columna en http://rapidisimas.blogspot.com/

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