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· Según observadores políticos la filiación religiosa fue un factor importante en el triunfo de Mike Huckabee, en las recientes “elecciones” de Iowa. Ocho de cada 10 simpatizantes del ex gobernador republicano de Arkansas, dijeron que son evangélicos o cristianos renacidos. Huckabee estudió teología y ejerció el pastorado en la Iglesia Bautista en su juventud. Sin embargo, el triunfo del demócrata Barack Obama se debió al “clamor de los jóvenes” pidiendo cambios. Obama es miembro de la Iglesia Congregacional.

· Con el lema “Peregrinaje de regreso a las raíces de la fe de la Iglesia”, unos 800 anglicanos tradicionalistas de una nueva organización llamada Futuro Global Anglicano planean celebrar una conferencia en Jerusalén este verano, antes de la Conferencia de Lambeth que se celebrará en Cantórbery en julio de este año. Las Conferencias de Lambeth se celebran cada 10 años desde 1867. “No queremos competir con Lambeth pero queremos ofrecer un lugar para los que no se sienten cómodos en esa conferencia y además queremos delinear los imperativos de misión por los próximos 25 años”, dijo uno de los organizadores. La conferencia ha encontrado su primer escollo en las declaraciones de los obispos de Jerusalén y Egipto en el sentido de que “nunca fuimos consultados”.

· Juan A. Cardona, obispo metodista de Colombia, ha escrito a los presidentes Álvaro Uribe y Hugo Chávez expresando “su profunda tristeza y enorme preocupación”, por el conflicto verbal entre ambos presidentes que ha frustrado la liberación de personas secuestradas por la guerrilla. “Hacemos un vehemente llamado para que los presidentes bajen el agresivo tono verbal y deleguen en los respectivos cuerpos diplomáticos la solución a este conflicto, lo cual redundará en un enorme beneficio para la paz y la tradicional hermandad que existe entre nuestros dos queridos pueblos”, dice la carta.

· “La evangelización no es proselitismo”, dice la Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano en un documento afirmando, además, que “toda persona tiene derecho a escuchar la buena nueva de Dios que se revela y se entrega en Cristo para que viva en plenitud su propia vocación”. La declaración fue hecha para aclarar ciertos conceptos que afirman que la proclamación del evangelio coarta la libertad de las personas. El documento añade que “la incorporación de nuevos miembros a la iglesia no es la expansión de un grupo de poder, sino la entrada en la red de amistad con Cristo, que une el cielo y la tierra, continentes y épocas diferentes”.

· John Nganga, un clérigo que dirige un centro para niños huérfanos como consecuencia del sida, escribe desde Nairobi, Kenia: “Oren por nuestro país. Hay mucho dolor y sufrimiento en ambas partes. Sólo Dios podrá hacer que la sanación y reconciliación puedan tener lugar. Los kenianos somos un pueblo amante de la paz y hemos coexistido a pesar de nuestras diferencias étnicas, políticas y religiosas”. En los recientes disturbios perecieron unas 50 personas, en su mayoría mujeres y niños, que se habían refugiado en una iglesia que fue incendiada. El arzobispo anglicano Desmond Tutu, premio Nobel de la Paz, ha viajado a Kenia para interponer sus buenos oficios en la presente lucha entre el gobierno y la oposición.

· En una entrevista aparecida en L'Osservatore Romano, y difundida por la agencia ACI, el cardenal Lubomyr Húsar, líder de la iglesia de rito greco-católico en Ucrania, advirtió que suprimir el celibato obligatorio para los sacerdotes no es una solución al bajo número de vocaciones sacerdotales. Añadió que hay que “buscar estabilidad de la vocación” pues entre los que se casan hay separaciones y en los ordenados hay solicitudes de dispensa de votos. Húsar dijo que “se equivoca quien piensa que el problema de las vocaciones se pueda resolver con la ordenación de personas casadas”.

· El secretario general de la Comunión Anglicana, canónigo Kenneth Kearon, anunció que la revista Anglican Episcopal World dejará de publicarse inmediatamente después de 36 años de su fundación y 126 números. La revista publicada a todo color cada tres meses era un importante medio de comunicación inter-anglicana y ecuménica, lamentó su editor James Rosenthal. Era muy apreciada en los países del Tercer Mundo donde no abundan publicaciones religiosas de su calibre, añadió.

· Un despacho desde Cuba muestra la ausencia de nombres cristianos en la población y añade una lista de algunos nombres femeninos como los siguientes: Eglis, Liaena, Mirelys, Vionaika, Danayasi, Arais, Trifina, Misleydi, Ermela, Pedra, Anielka, Yipsi, Yodelkis, Yuneislys, Yoslaine, Rubiseida, Surina, Merlania, Gudelis, Onelys, Mailer, Yilián, Danae, Yailán, Yamila, Imillas, Yamilet, Yenielys y Vindenay. El informe añade que la mayoría de estos nombres “son inventados”.

· Saludo de un lector: Si la vida te da mil razones para llorar, demuestra que tienes mil y una para soñar. Haz de tu vida un sueño y de tu sueño una realidad. Feliz Año Nuevo.

· Los obispos de la Iglesia Católica Romana de Cuba han emitido un mensaje de Navidad en el que tratan brevemente de la esperanza cristiana según la carta de San Pablo a los Romanos y recuerdan la visita de Juan Pablo II hace diez años. El mensaje ha sido catalogado como “light” por sectores del exilio. Llama la atención las referencias a las celebraciones tradicionales de Navidad desde el arbolito y los villancicos hasta la cena de Nochebuena, notando que en Cuba no se celebró la Navidad por espacio de 30 años por órdenes del gobierno. En cuanto a la cena los obispos son más específicos y hasta mencionan el menú típico que existió antes de la revolución: “lechón asado, yuca con mojo, arroz congrí, ensalada de tomate, lechuga y rábanos, buñuelos con algún vino y algún turrón”. Termina el mensaje, además, con una exhortación pastoral: “Es el momento de dejar atrás agravios y rencillas, de unir a los que están divididos, es tiempo de reconciliación y encuentro, es la fiesta de toda la familia”.

· Cristina Fernández de Kirchner, la flamante presidenta de Argentina mostró humildad y fe en su discurso inaugural ante el Congreso diciendo que “ruego a Dios que me equivoque lo menos posible''. Fernández es la primera mujer en ingresar a la Casa de Gobierno por voto popular. Se comprometió a seguir luchando por los derechos humanos, pero su mandato se está viendo empañado por el llamado “maletazo”, la maleta que fue confiscada en Buenos Aires con $800,000 dólares en efectivo proveniente de Caracas.

· A principios de diciembre la diócesis de San Joaquín en la parte central del estado de California, votó separarse de la Iglesia Episcopal, por estar en desacuerdo con decisiones de la iglesia nacional en cuestiones como la homosexualidad y la ordenación de mujeres. “Este es un momento histórico… voten por la libertad”, dijo John-David Schofield, obispo diocesano, a una asamblea de 88 clérigos y 113 laicos en la iglesia de Santiago en Fresno. Esta es la primera vez desde la Guerra Civil (1861-1865) que algo similar ocurre en la Iglesia Episcopal. De las 7,000 parroquias en el país, ya suman 55 las parroquias que se han separado de la iglesia nacional en los últimos años. Algunas se han afiliado directamente a provincias en el extranjero como Uganda y el Cono Sur de América.

· En una consulta ecuménica celebrada a la par de otra patrocinada por las Naciones Unidas sobre asuntos climáticos en Bali, Indonesia, el Premio Nobel de la Paz, Al Gore, dijo que los cambios climáticos deben considerarse como “un imperativo moral” haciendo eco de las palabras del arzobispo de Cantórbery, Rowan Williams, que se dirigió al plenario vía satélite. “El control de los cambios climáticos es un asunto de supervivencia para todos los habitantes de la tierra”, dijo Williams. Estados Unidos, el principal responsable de la contaminación ambiental, no ha querido firmar el protocolo de Kyoto, el acuerdo internacional que tiene por objeto reducir las emisiones de seis gases provocadores del calentamiento global.

· La agencia Asia News informa que 50 policías de diferentes localidades asaltaron un local donde 120 pastores evangélicos se reunían en el distrito de Hedeng en la provincia de Shandong, China. Los clérigos fueron arrestados y posteriormente puestos en libertad después de pagar una multa de 120 yuanes (unos 40 dólares) como “impuesto de interrogación”. La agencia informa que los arrestados participaban de un estudio bíblico, fueron esposados y acusados de “reunión religiosa ilícita”. Observadores internacionales afirman que el gobierno del presidente Hugo Chávez está pasando por una “profunda crisis interna que cada día se hace más externa”, después de los acontecimientos que siguieron al referéndum del 2 de diciembre. El gobierno ha recibido la crítica de varios sectores del país y de sus más fieles seguidores, especialmente con respecto al uso de las finanzas del Estado. José Palmar, sacerdote católico romano y uno de sus más ardientes defensores que además es director del diario Reporte, se ha presentado a la Fiscalía General de la República para denunciar irregularidades en la industria petrolera donde afirma han desaparecido “millones y millones de dólares”.

· Varias organizaciones cristianas africanas han hecho un llamado para que Sudáfrica extienda sus manos, para socorrer a los miles de refugiados que llegan al país huyendo del gobierno dictatorial de Robert Mugabe, el hombre que luchó hace 20 años por la independencia de Zimbabue y luego se convirtió en feroz dictador. En la página del gobierno se puede leer un anuncio que dice “Visite Zimbabue, el paraíso de África”.

· El patriarca Alejo II de Moscú, junto con otros líderes de la Iglesia Ortodoxa Rusa, ha expresado su apoyo a la decisión de Vladimir Putin de “ungir” a Dimitry Medvedev, 42, como primer ministro diputado y convertirlo así en su virtual sucesor. El periódico Pravda dice en su edición electrónica que Medvedev ganará por amplio margen en las elecciones programadas para el 2 de marzo.

· Para pensar: “Cada arma que se dispara es un robo que se comete contra los que tienen hambre y no reciben alimentos y contra los que tienen frío y no reciben ropa”. Dwight D. Eisenhower (1890-1969), soldado y político norteamericano.

· El despertar indígena sigue creciendo en América Latina. Una de las premisas más comunes es “volver a nuestras raíces”, según se puede ver en discursos y ponencias de las comunidades que primero poblaron estas tierras. Una reunión celebrada en Quito, Ecuador, fue ejemplo de esto a fines del año pasado. Antonia Parada, de la etnia guaraní, dijo ante más de 2,000 participantes del Primer Encuentro de Pueblos Indígenas de América: “Poco a poco debemos quitarnos el yugo espiritual que imponen los conquistadores, porque la Iglesia Católica, ha sido, es, y será, un arma del hombre blanco para continuar con la esclavitud de los pueblos indígenas de América”. Víctor Morocho, del pueblo quichu-karabu al sur de Ecuador, aseguró a los asistentes que “la iglesia es el poder de los blancos, nosotros debemos recuperar nuestra propia identidad espiritual y combatir el poder de los blancos”.

· Rex Reyes, un clérigo anglicano filipino, ha sido electo líder de una asociación nacional de iglesias protestantes. En su toma de posesión dijo “definitivamente que fortaleceré los programas de los pueblos indígenas, no porque yo sea uno de ellos, sino porque las iglesias pueden aprender mucho de nuestro sentido de justicia, comunidad y cuidado de la creación”. Con una población de 92 millones de habitantes, Filipinas tiene un alto porcentaje de pueblos indígenas que hablan gran variedad de idiomas y dialectos.

· El fraile chileno Domingo Faúndez, de 54 años de edad, miembro de la orden Siervos de María, ha sido depuesto del sacerdocio por el papa Benedicto XVI por “rebelarse en forma persistente ante las autoridades eclesiásticas” de la arquidiócesis de Puerto Montt, al sur de Chile. El periódico El Mercurio informó que Faúndez dijo que "la iglesia romana más bien es para los ricos, ya que por defender a los pobres fui marginado". También el diario informó que el fraile había fundado su propia iglesia con el nombre de "Iglesia Apostólica y Ecuménica Santa María al Pie de la Cruz" el 24 de noviembre, día en que cumplía 20 años de ser ordenado.

· Con el fin de promover las Sagradas Escrituras, la emisora evangélica HCJB, “La Voz de los Andes” de Quito, y la Sociedad Bíblica Internacional, realizan un proyecto poco común: Copiar a mano toda la Biblia, versículo a versículo, por diferentes personas. El proyecto terminará en octubre del 2008 usando a unas 30,000 personas en la magna tarea. El original permanecerá en forma permanente en el museo de la emisora y se harán copias para entregar a líderes políticos nacionales “con la oración de que gobiernen siguiendo los principios cristianos”.

· El obispo brasileño Luiz Flavio Cappio, diocesano de Barra en el estado de Bahía, lleva a cabo una huelga de hambre como protesta por los trabajos que realiza el gobierno en el río San Francisco, el cuarto más caudaloso del país. El obispo cree que el proyecto traería daños irreversibles al medio ambiente y que beneficiaría a grandes empresas de la agro-industria. El gobierno, por su parte, dice que el proyecto es esencial para la vida de unos 12 millones de personas del sureste de Brasil. El presidente Luiz Inacio Lula da Silva dijo que la protesta del obispo no detendrá las obras y añadió que “yo prefiero estar del lado de 12 millones de personas que al lado del obispo”.

· Observadores políticos opinan que la nueva Constituyente de Bolivia, aprobada con una mayoría oficialista y en ausencia del principal partido de oposición, aunque con la participación de fuerzas opositoras minoritarias, podrá traer “serios problemas” al país. La nueva carta magna otorga mayor poder a los indígenas y permite la reelección "consecutiva" del presidente Evo Morales. Ahora deberá ser ratificada en un referéndum en septiembre del 2008. Dirigentes de Santa Cruz y Tarija han dicho que desacatarán la norma y demandarán su ilegalidad. "Es una proyecto autoritario que sólo busca perpetuar a Morales en el poder", dijo Raynaldo Bayard, un dirigente de Tarija. El 62% de los habitantes de Bolivia se define como indígena.

· Una encuesta realizada por la revista Time revela que en Estados Unidos los clérigos constituyen la profesión dónde las personas “se sienten más felices”, seguida de los bomberos. El 67 % de los clérigos de todas las denominaciones dijo que se sentía “muy feliz”. La revista tomó como base 37,820 clérigos. El sueldo medio anual de cada clérigo es de $39,680 dólares. La encuesta revela, además, que de todos los países occidentales, los norte-americanos son las personas que más horas trabajan y las que menos toman vacaciones. Un dato preocupante: que los ricos cada vez se hacen más ricos y los pobres más pobres.

· Para celebrar: “No tengan miedo porque les traigo una buena noticia, que será de gran alegría para todos: Hoy les ha nacido en el pueblo de David un salvador, que es el Mesías, el Señor”. San Lucas 2:10

Si tiene dificultad con los acentos, puede leer esta columna en http://rapidisimas.blogspot.com/

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