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· Los funerales del ex presidente Gerald Ford y la ejecución
de Saddam Hussein acapararon las noticias internacionales
de fines de año. El primero, miembro de la Iglesia Episcopal,
fue descrito como un “hombre sereno y sincero” que superó
la crisis institucional de Estados Unidos ocasionada
por la renuncia de Richard Nixon. Aunque la ejecución
de Hussein fue aclamada en muchas partes del mundo,
recibió palabras de condenación del Consejo Mundial
de Iglesias y el Vaticano. “La vida es sagrada y nadie
tiene derecho a quitarla”, dijo un comunicado.
· Observadores de la situación religiosa en Venezuela
afirman que es muy posible que se aprueben leyes para
que en este nuevo período presidencial las actividades
religiosas se circunscriban a los lugares de culto exclusivamente,
se haga más difícil la entrada de misioneros extranjeros
y se vigilen las enseñanzas impartidas por seminarios
teológicos y casas de formación. Afirman que algo similar
sucedió en Cuba.
· Después que un sínodo de la Iglesia de Noruega (Luterana)
votara recientemente a favor de desligar la iglesia
del Estado y la Corona, ha aparecido un fuerte oponente
del plan: Trond Giske, ministro para asuntos religiosos,
que afirma que el sistema ha funcionado por casi 500
años y no necesita ser cambiado tan drásticamente.
· El cardenal Roger Mahony, arzobispo de Los Angeles,
la diócesis católica romana más grande de Estados Unidos,
ha anunciado que pagará 60 millones de dólares a 45
víctimas de abuso sexual cometidos por clérigos. Aunque
la cifra luce extraordinaria sólo cubre el 8 por ciento
de los 562 peticionarios. "El enfoque importante para
nosotros está en las víctimas, ya que esto es un esfuerzo
por lograr la reconciliación", dijo Mahony al periódico
La Opinión. El arzobispo informó que se ha reunido
en privado con varias víctimas de abuso sexual y que
esto ha sido “una experiencia muy conmovedora el escuchar
sus historias y entender su dolor, su sufrimiento, y
por qué es tan importante para ellos llegar a un acuerdo".
· Por otra parte, Bárbara Dorris, portavoz de las personas
abusadas, dijo que el pago a las víctimas no significa
el fin de la lucha y añadió que esto se hace para evitar
que los casos de encubrimiento hechos por la jerarquía
no se ventilen en los tribunales civiles.
· Con motivo del 49 aniversario del asesinato de Frank
País, líder de la lucha clandestina en Santiago de Cuba,
el gobierno cubano ha publicado una biografía de su
vida. Lo que ha extrañado a muchos es que se ha omitido
su filiación religiosa. Frank era hijo de Francisco
País Pesqueira, pastor de la Primera Iglesia Bautista
de Santiago y Rosario García, ambos naturales de España.
Tenía 23 años al tiempo de su muerte. Su hermano Josué
también pereció en circunstancias similares.
· A partir de las elecciones de noviembre el nombre
de un senador por el estado de Illinois cada día se
hace más popular. Su nombre es Barack Obama, de 45 años
de edad, nacido en Honolulu, Hawaii, de padre keniano
y madre norteamericana, abogado graduado de la Universidad
de Harvard y miembro de la Iglesia Unida de Cristo (la
antigua iglesia congregacional). “Mi Biblia me dice
que cuando Dios envió a su hijo al mundo fue para sanar
a los enfermos, darle aliento a los agobiados, alimentar
a los hambrientos y vestir a los que no tienen ropa;
ser amigo de los pobres y desheredados y redimir a los
que se apartan del camino de la justicia”, dijo Obama
recientemente. En algunos círculos se habla de él como
posible candidato presidencial por el Parido Demócrata
en 2008.
· La diócesis de San Joaquín en California (Fresno,
10,000 feligreses agrupados en 47 parroquias) ha amenazado
con dejar la Iglesia Episcopal por no aceptar la ordenación
de mujeres y sus tendencias liberales en cuestiones
de la sexualidad humana. El obispo de San Joaquín, John-David
Schofield, dijo que tendrán que buscar otra jurisdicción
anglicana fuera de Estados Unidos donde afiliarse. La
decisión final no se tomará hasta fines del 2007. Por
su parte, la obispa primada Catharine Jefferts Schori
dijo que lamentaba "profundamente el dolor, la confusión
y la consternación que deben soportar los miembros leales
a la Iglesia Episcopal de la diócesis de San Joaquín"
y deseaba asegurarles que contaban con sus "oraciones
y las oraciones de muchos, muchos otros".
· Jorge A. León, 76, pastor metodista y sicólogo cubano
radicado en Buenos Aires, ha sido homenajeado en ocasión
del 35 aniversario de la publicación de su primer libro,
Sicología pastoral para todos los cristianos (doce ediciones)
con la dedicación de un libro de ensayos titulado Diálogos
de la vida, por la Fraternidad Teológica Latinoamericana.
León, antes de salir de Cuba a principios de la década
de los 60, fue rector del Seminario Evangélico de Teología
de Matanzas.
· El cardenal brasileño Claudio Hummes, hasta ahora
arzobispo de Sao Paulo, ha sido nombrado prefecto de
la Congregación para el Clero en Roma. Antes de partir,
admitió que ante la crisis actual de vocaciones sacerdotales,
es posible que la Iglesia Católica Romana llegue a ordenar
a hombres casados. Añadió que “la iglesia podrá reflexionar
sobre esta cuestión pues el celibato no es un dogma
sino una norma disciplinaria”. Hummes, 72, es monje
franciscano, fue considerado como posible sucesor de
Juan Pablo II y desciende de inmigrantes alemanes. Al
respecto Carlos Mullins, destacado sacerdote argentino
radicado en Nueva York, ha dicho: “la solución no es
que los curas se casen, como dice la gente, sino que
se puedan ordenar a hombres casados y a los diáconos
permanentes que ya están casados”.
· Finees Flores, uno de los baluartes del trabajo metodista
hispano en Estados Unidos, ha fallecido a la edad de
78 años en San Antonio, Texas, después de una larga
batalla contra el cáncer. Por muchos años fue editor
de El Intérprete, una publicación de recursos
pastorales. También se distinguió por su lucha por la
justicia a través de organizaciones de la iglesia y
fuera de ella.
· La empleada de British Airways que fue suspendida
de su trabajo en el aeropuerto de Londres por usar una
cruz pectoral en horas laborables ha sido informada
que “su caso está siendo estudiado”. La empresa se ve
presionada por iglesias y otras instituciones que defienden
su derecho a usar un símbolo cristiano. La Iglesia de
Inglaterra amenazó con retirar su inversión en la aerolínea
que asciende a varios millones de euros. La compañía
dijo en un memorándum que tiene 34,000 empleados en
todo el mundo y que “todos tienen que cumplir la normativa
de uniformes”.
· Juan Fernando López, ministro español de justicia,
aseguró recientemente que el gobierno socialista “quiere
otorgar el mismo trato” en materia financiera a “las
confesiones de notorio arraigo” en España (protestantes,
judíos y musulmanes) al igual que a la Iglesia Católica
Romana. En una entrevista indicó que favorece que en
la declaración de la Renta de Hacienda se incluya una
casilla en la que los contribuyentes dediquen una parte
del dinero que se recauda a una determinada confesión,
algo que hasta ahora sólo recibía la Iglesia Católica
Romana.
· En un artículo titulado “El populismo religioso” aparecido
en El Nuevo Herald, de Miami, el columnista argentino
Andrés Oppenheimer afirma que hay “una creciente cantidad
de políticos latinoamericanos que se han vuelto religiosos,
o por lo menos pretenden hacerlo”. Añade que “muchos
analistas ven una creciente manipulación política del
fervor religioso en la región, junto con una creciente
influencia de la Iglesia en asuntos del Estado”.
· El informe anual sobre derechos humanos en el mundo
del Departamento de Estado de los Estados Unidos, señala
que "el gobierno cubano continúa restringiendo la libertad
religiosa" y afirma que el Ministerio del Interior toma
medidas de control y “monitorea las instituciones religiosas,
mediante vigilancia, infiltración y acosamiento” de
los ministros y sus feligreses.
· Después que los ingleses escucharon a la reina Isabel
II presentar su tradicional mensaje de Navidad por televisión
y radio, el canal 4 de televisión presentó un “mensaje
alternativo”. La persona escogida este año fue Khadijah
Iqbal (también conocida como Elaine Atkinson), maestra
musulmana nacida en Zimbabwe que da conferencias sobre
el Islam y el Corán. La profesora es ciudadana británica
y usará el niqab, el velo islámico que cubre toda la
cara excepto los ojos y parte de la frente. La televisora
ha estado presentando el “mensaje alternativo” desde
1993. En una oportunidad Jesse Jackson tuvo ese honor.
· En Madrid se ha hecho entrega del Premio “Unamuno,
amigo de los protestantes”, que este año se ha concedido
a Henar Corbi, ex-diputada de la Asamblea de Madrid
y actual vocal asesora de la Dirección General de Asuntos
Religiosos del Ministerio de Justicia. El premio se
creó para distinguir cada año a una personalidad o institución
“haya tenido una trayectoria de trato justo y de defensa
por la libertad de conciencia y la convivencia en pluralidad
de los españoles protestantes en especial, y de todos
los ciudadanos en general”. Al acto asistieron Mercedes
y Miguel, nietos del distinguido filósofo vasco (1864-1936).
Durante la ceremonia se recordó su amistad con Atilano
Coco, el clérigo anglicano de Salamanca, acusado de
ser “protestante y masón” al que Unamuno defendió para
impedir, en vano, su fusilamiento por orden de Francisco
Franco. El premio fue instituido el año pasado por la
revista Protestante Digital.
· La BBC de Londres informó que Amnistía Internacional,
la organización dedicada a la denuncia de las violaciones
a los derechos humanos, ha pedido “libertad inmediata”
para los 71 presos de conciencia de Cuba. La organización
dijo que los presos “sufren golpizas a manos de sus
guardianes y muchas veces son confinados por meses en
celdas tapiadas de dos metros por uno”. A principios
de diciembre uno de estos presos, Héctor Palacios, fue
excarcelado por razones de salud.
· La Asociación de Escritores de Religión (RNA, por
sus siglas en inglés) acaba de producir un manual de
estilo para el creciente número de periodistas que informan
sobre los acontecimientos del mundo religioso. El manual
está en inglés, es gratis y se puede obtener marcando
http://www.rna.org/
· Frase de un aprendiz de predicador: “Llovía tanto
que parecía que había llegado el Danubio universal...”
Feliz 2007
Si tiene dificultad con los acentos,
puede leer esta columna en http://rapidisimas.blogspot.com/
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